所谓田黄，即寿山石中的特殊品种，因产于福建寿山村坑头溪两岸水田及河流底部的沙砾层中而得名。其质地细腻、温润，手摸有滑感，并常有石皮、红格、萝卜纹等标志。
    需要注意的是，并非任何田黄都具有很高的收藏价值。田黄的质地优劣悬殊，价值高低差异极大，不能一概而论。因此，如何品鉴上品田黄石材或田黄印章就成为田黄初学者必须掌握的要领。
    田黄的鉴定标准
    上好的田黄首先颜色要正，所以田黄的“黄”就要求黄得如同金子般灿烂。上品的田黄还要通透、纯净、细腻，纹理要美。当前的收藏界在辨别田黄上有三大标准，即“有萝卜丝纹、红筋、石皮”。
    1.石形
    田黄的母石为山料，呈棱角状，经过重力与水流的搬运及磨蚀作用，其棱角逐渐圆化，形成形态多样、大小不一的卵石（独石），呈次棱角状或次圆状。

    如果发现棱角尖锐或浑圆光滑的“田黄”就值得怀疑，可能为掘性石或山料磨制而成，但如果在加工过程中破坏了其原形就难以识别了。
    田黄一般为几十克至几百克，超过千克的非常罕见，几公斤的田黄应值得警惕。
    2.石皮
    田黄长期埋藏在水田中，经风化作用，其外表通常会形成不同特征的皮层。根据皮层的厚薄，可分为厚皮（>1mm）、薄皮（<1mm)     田黄的皮色主要有黄色、黑色与白色。黑色皮俗称“乌鸦皮”；皮为白色而石色为黄色，称为“银包金”；皮为黄色而石色为白色，称为“金包银”。田黄的不同皮色可能与不同颜色的土质有关，即黄色的土壤形成黄色皮，黑色的土壤形成黑色皮。由于田黄普遍发育石皮，有“无皮不成田”之说，故石皮成为鉴定田黄的重要特征之一。
    3.萝卜丝纹
    采用透射光观察田黄的内部，其普遍发育似“萝卜丝纹”纹理，是非常重要的鉴定特征。
    田黄内部的“萝卜丝纹”多种多样，发育程度不同，按粗细可分为条带状、条纹状与细丝状；按形态可分为直线形、网状形与不规则形；按颜色可分为白色、黄色与棕色；按透明度可分为半透明与微透明。
    4.红格（或红筋）
    田黄的“格”或“筋”实际上是一种裂隙，这些裂隙在地表条件下，特别是水田里，普遍受到Fe2O3溶液的渗入与沉淀，被染成黄红色，故称为红格或红筋。
    但也有少数没有颜色，为白色裂隙，则称为无色格。田黄有红格（或红筋）的现象较普遍，也有“无格不成田”之说。